「情報の非対称性」とは、取引の当事者間で、商品の品質や企業の業績などの重要な情報について、保有量に差がある状態を指します。例えば、中古車市場を考えてみましょう。車を売る側は、その車の修理歴やエンジンの状態など、詳細な情報を持っています。しかし、車を買う側は、見た目や走行距離など、限られた情報しか得ることができません。このように、売る側が買う側よりも多くの情報を持っている場合、情報の非対称性が生じます。投資の世界においても、企業の内部情報や市場の動向など、一部の投資家だけがアクセスできる情報が存在します。情報の非対称性は、情報が少ない側にとって不利な取引、ひいては不公平な市場を生み出す可能性があります。

「投資を始めたいけど、証券会社って何をしているところなの？」そう思っている方もいるのではないでしょうか。投資において証券会社は欠かせない存在ですが、その役割や機能について、詳しく知る機会は少ないかもしれません。この記事では、投資初心者の方に向けて、証券会社とは何か、その役割と機能についてわかりやすく解説していきます。証券会社は、私たち投資家と証券取引所の間を取り持つ、いわば橋渡し的存在です。具体的には、投資家から注文を受け、証券取引所に代わり株式などの売買を代行したり、投資に関する様々なアドバイスや情報を提供したりしています。証券会社には、大きく分けて「総合証券」と「ネット証券」の2種類があります。総合証券は大手金融機関のグループ会社が多く、対面取引を通じて、きめ細やかなコンサルティングや多様な金融商品を提供しているのが特徴です。一方、ネット証券はインターネット取引に特化しており、手軽に低コストで取引できる点が魅力です。証券会社は、投資を行う上で非常に重要なパートナーです。それぞれの証券会社の特徴を理解し、自分に合った証券会社を選ぶようにしましょう。

投資の世界では、自分の資産をどのように運用するかは、最終的には自分自身で決定するという原則があります。これを『自己責任原則』と言いますが、それと密接に関係するのが『自己執行義務』です。投資信託や投資顧問契約など、専門家に資産運用を任せる場合でも、その最終的な投資判断や指示は、投資家自身が行う必要があるという義務が、この『自己執行義務』です。つまり、たとえ専門家のアドバイスに従って投資を行ったとしても、その結果に対しては、専門家ではなく、投資家自身が責任を負う必要があるということです。

「銀行って、お金を預けておけば利子がつくんでしょ？」そんな風に思っていませんか？もちろん、それも銀行の大切な役割のひとつです。しかし、銀行の機能はそれだけにとどまりません。銀行は預金という預け入れ期間の短い資金を、企業への融資という長期的な資金に変換する、まるで魔法使いのような働きもしているのです。これを「資産変換機能」と呼びます。この機能こそ、私たちの経済活動を支え、社会を豊かにするための銀行の心臓部と言えるでしょう。

「支給率」は、投資信託を購入する際にかかる費用の一つで、投資信託の運用会社や販売会社に支払う報酬のことを指します。具体的には、投資信託の購入時や保有期間中、解約時などに発生する可能性があります。この支給率は投資信託によって異なり、高いほど投資家の負担が大きくなるため、投資する際には注意が必要です。