厚生年金基金は、企業が従業員の老後資金を運用し、将来給付を行うための制度です。この基金運用において、「期ずれ」は非常に重要な概念となります。 簡単に言えば、期ずれとは年金資産の運用期間と年金給付を行う期間が一致しない状態を指します。 企業の業績や経済状況によって、年金資産の運用益は変動します。 一方、年金給付は、過去の在職期間に基づいて計算され、原則として将来の経済状況に左右されません。 このため、運用が好調な時期と不調な時期が存在する場合、給付期間と運用期間がずれていると、受給者の間で不公平が生じる可能性があります。 これが、厚生年金基金における期ずれ問題です。

近年、従来型の企業年金制度に代わる新たな制度として、キャッシュバランスプランが注目を集めています。この背景には、企業を取り巻く環境や社会構造の変化が大きく影響しています。まず挙げられるのが、少子高齢化の進展です。長寿化が進み退職後の期間が長期化する一方で、企業を支える現役世代は減少しており、従来型の給付を約束する年金制度では、企業の負担増が深刻化しています。また、終身雇用制度の崩壊も大きな要因です。かつては、一つの企業で長く働き続けることが一般的でしたが、近年は転職が当たり前になりつつあります。このような状況下では、転職時にも持ち運びやすい年金制度が求められます。さらに、低金利時代の長期化も無視できません。従来型の年金制度は、運用益によって給付額を確保する側面が強かったのですが、低金利下では、予定通りの運用益を確保することが困難になっています。これらの課題を解決するために、企業の負担を抑制しつつ、従業員にとってより柔軟で分かりやすい年金制度として、キャッシュバランスプランが誕生しました。