国際的な貿易取引において、輸出者と輸入者の間に信頼関係がない場合や、地理的な距離が離れている場合、支払いのタイミングや方法が重要な課題となります。 荷為替手形買取り（ネゴシエーション）は、このような国際貿易のリスクを軽減し、円滑な取引を実現するための金融サービスです。 具体的には、輸出者は、輸入者に対して商品と引き換えに支払いを約束する書類（荷為替手形）を作成します。 そして、輸出者はこの荷為替手形を銀行に買い取ってもらうことで、商品代金をすぐに受け取ることができるのです。 銀行は、信用力のある銀行が発行する信用状（L/C）に基づいて荷為替手形を買い取ります。そのため、輸出者は輸入者の支払能力に関わらず、確実に代金回収が可能となります。 荷為替手形買取りは、輸出者にとって資金調達の早期化、代金回収リスクの軽減、事務手続きの簡素化などのメリットがあり、貿易取引を円滑に進める上で重要な役割を担っています。

1971年8月15日、世界経済を揺るがす一大事件が起こりました。それは、当時のアメリカ大統領ニクソンによって発表された、ドルと金の交換停止です。この発表は、「ニクソン・ショック」と呼ばれ、戦後長く続いてきた国際通貨体制「ブレトン・ウッズ体制」が崩壊する決定打となりました。 ブレトン・ウッズ体制下では、ドルの価値が金と固定され、各国通貨はドルに固定されていました。しかし、ベトナム戦争の長期化によるアメリカの財政赤字の拡大や、インフレーションの加速により、ドルの価値は下落し続けていました。 この状況を打開するために、ニクソン大統領はドルと金の交換停止という、事実上のドル切り下げに踏み切ったのです。この発表は世界中に衝撃を与え、為替市場は混乱に陥りました。そして、このニクソン・ショックをきっかけに、世界経済は変動相場制へと移行していくことになります。