国際収支は、ある国と他の国々との間で行われた経済取引を、一定期間（通常は1年間）にわたって記録したものです。 これは、家計簿における収入と支出の記録を国家レベルに拡大したものと考えれば分かりやすいかもしれません。国際収支は、貿易、投資、贈与など、様々な経済活動を網羅しており、国の経済状況を把握するための重要な指標となっています。

皆さんは、海外旅行に行った際に「現地の物価って日本と比べて高いのか安いのか？」と疑問に思ったことはありませんか？そんな時に役立つのが「購買力平価」という考え方です。購買力平価を簡単に説明すると、「異なる通貨の購買力を同じにする為の理論的な為替レート」のことです。少し難しく聞こえるかもしれませんが、要は「同じ商品やサービスが、異なる国でいくらで買えるのか」を比較することで、通貨の割安・割高を判断する便利なツールなのです。例えば、マクドナルドの「ビッグマック」を例に考えてみましょう。日本でビッグマックが390円、アメリカで5ドルだとします。この時、もし1ドル＝100円の為替レートだとしたら、アメリカでのビッグマックの価格は日本円で500円となり、アメリカの方が割高ということになります。このように、世界中で販売されている商品やサービスを比較対象にすることで、通貨の価値を直感的に理解することができます。これが、購買力平価の面白いところです。もちろん、購買力平価はあくまで理論上の数値であり、実際の為替レートとは異なる場合があります。しかし、投資の世界では、長期的な為替レートの変動を予測する上で、購買力平価は重要な指標の一つとして参考にされています。

「コスト効果」とは、かけた費用に対して得られる効果の度合いを指します。投資の世界では、より少ない費用で、より大きなリターンを目指せるかが重要になります。同じリターンを目指すなら、かかる費用は低い方が良い、という考え方です。投資信託を選ぶ際などに、「手数料」や「信託報酬」といったコストは必ず発生しますが、コスト効果を意識することで、最終的な利益を大きく左右する可能性があります。