企業が従業員のために実施する年金制度には、大きく分けて「厚生年金」と「厚生年金基金」の二つがあります。厚生年金は、国の制度であるため、すべての企業に加入義務があります。一方、厚生年金基金は、企業が独自に設立・加入する年金制度で、より手厚い保障を従業員に提供することを目的としています。厚生年金基金には、運用方法の違いによって、「代行型」と「自行型」の二つに分けられます。代行型は、企業が積立金を年金基金に預け、年金基金がまとめて運用を代行する形式です。一方、自行型は、企業が自ら積立金の運用を行う形式です。この章では、代行型厚生年金基金について、その仕組みやメリット・デメリットを詳しく解説していきます。

厚生年金基金は、企業年金の一つであり、加入者であった従業員に老齢年金などを支給する役割を担っています。この厚生年金基金には、「代行部分」と呼ばれる、本来国が運営する厚生年金の一部を代行して支給する仕組みが存在していました。しかし、経済環境の変化や制度の見直しなどにより、多くの厚生年金基金が財政状況の悪化に苦しむようになりました。それに伴い、この「代行部分」の支給を国に返上する「代行返上」を選択する基金も増えています。代行返上を行うと、その基金は「代行部分」の支給義務を免れる一方、国が代わりに支給を行うことになります。代行返上は、基金の財政状況を改善するというメリットがある一方で、加入者にとっては将来受け取る年金額が減額される可能性も孕んでいます。そのため、代行返上を行うか否かは、基金にとって重要な経営判断となります。