SCDOは、Synthetic Collateralized Debt Obligationの略称で、日本語では「合成債務担保証券」と呼ばれます。複雑な金融商品であるCDOの中でも、SCDOは特に複雑な構造を持っています。従来のCDOが、ローンや債券などの実資産をプールして証券化するのに対し、SCDOはクレジット・デフォルト・スワップ（CDS）などのデリバティブ取引を用いて、実資産を使わずにリスクとリターンを証券化します。CDSとは、ある参照資産の債務不履行リスクを取引する契約です。SCDOは、このCDSを多数組み合わせることで、参照資産の債務不履行リスクを異なるレベルのリスクとリターンを持つ複数のトランシェに分割します。そして、投資家は自分のリスク許容度に応じて、これらのトランシェに投資を行います。SCDOは、従来のCDOと比較して、より柔軟なリスク管理が可能であるというメリットがあります。しかし、その複雑さゆえに、価格評価が難しく、透明性が低いという側面も持ち合わせています。