企業が従業員に将来支給する退職給付は、長期間にわたる勤務と引き換えに支給されるものです。そのため、会計上は将来の支給額を見積もり、費用を毎期配分していく必要があります。この考え方に基づいて行われる会計処理が「退職給付会計」です。退職給付会計では、将来支給する退職給付を見積もり、その金額を「退職給付債務」として負債に計上します。それと同時に、将来の退職給付のために積み立てられた資産を「退職給付引当金」として資産に計上します。この退職給付引当金と退職給付債務の差額が「前払年金費用」として計上されます。もし、退職給付引当金が退職給付債務を上回っている場合には、前払年金費用はプラスとなり、貸借対照表の資産に計上されます。逆に、退職給付引当金が退職給付債務を下回っている場合には、前払年金費用はマイナスとなり、貸借対照表の負債に計上されます。

「マクロ経済スライド」という言葉、ニュースなどで耳にしたことがある方もいるのではないでしょうか。これは、公的年金の支給額調整の仕組みです。少子高齢化が進む中で、年金制度を維持していくために導入されました。具体的には、物価や賃金が下がった場合でも、年金の水準を一定程度維持するための仕組みです。もし、この仕組みがなかったとしたら、物価や賃金の下落に合わせて年金も減額されてしまい、生活が不安定になる可能性があります。マクロ経済スライドは、急激な年金減額を避けることで、私たちの生活を守り、将来にわたって年金制度を維持していくために重要な役割を担っているのです。