近年、従来型の企業年金制度に代わる新たな制度として、キャッシュバランスプランが注目を集めています。この背景には、企業を取り巻く環境や社会構造の変化が大きく影響しています。まず挙げられるのが、少子高齢化の進展です。長寿化が進み退職後の期間が長期化する一方で、企業を支える現役世代は減少しており、従来型の給付を約束する年金制度では、企業の負担増が深刻化しています。また、終身雇用制度の崩壊も大きな要因です。かつては、一つの企業で長く働き続けることが一般的でしたが、近年は転職が当たり前になりつつあります。このような状況下では、転職時にも持ち運びやすい年金制度が求められます。さらに、低金利時代の長期化も無視できません。従来型の年金制度は、運用益によって給付額を確保する側面が強かったのですが、低金利下では、予定通りの運用益を確保することが困難になっています。これらの課題を解決するために、企業の負担を抑制しつつ、従業員にとってより柔軟で分かりやすい年金制度として、キャッシュバランスプランが誕生しました。

企業間の取引において、商品やサービスの支払いを後日に行う際に発行されるのが「約束手形」です。この約束手形には、支払い期日が決められている「期限付手形」と、支払い期日が決められていない「一覧払手形」の2種類があります。「期限付手形買相場」とは、この期限付手形を金融機関が買い取る際の利率を指します。 例えば、100万円の約束手形を満期前に金融機関に持ち込んだ場合、期限付手形買相場が年率5％で残存期間が3ヶ月であれば、 手数料などを差し引いた約98万7千円を受け取ることができます。(100万円 × 5% ÷ 12ヶ月 × 3ヶ月 = 1万2千500円, 100万円 - 1万2千500円 = 98万7千500円) つまり、期限付手形買相場は、企業が手形を現金化する際に支払うコスト、言い換えれば金融機関が手形割引を行う際に適用する金利といえます。