1980年代前半、世界経済は大きな課題を抱えていました。それは、アメリカの「双子の赤字」と呼ばれる問題です。これは、財政赤字と貿易赤字が同時に拡大している状態を指します。特に、貿易赤字の相手国として、日本と西ドイツの存在がクローズアップされていました。これらの国々は輸出によって経済成長を遂げていましたが、その一方でアメリカは巨額の貿易赤字を抱え、国内産業が打撃を受けていたのです。 この状況を打開するため、アメリカは自国通貨のドル安誘導を画策します。ドル安は輸出を促進し、貿易赤字の削減につながると考えたからです。そして、1985年9月、ニューヨークのプラザホテルに日米英仏西独の5か国蔵相・中央銀行総裁が集まり、為替市場における協調介入を実施することで合意しました。これが「プラザ合意」です。 つまり、プラザ合意はアメリカの貿易赤字縮小と、日本や西ドイツなどの経常黒字国の内需拡大によって、世界経済の不均衡を是正することを目的としていました。しかし、この合意は、後に日本経済に大きな影響を与えることになります。

プリンシパル取引とは、証券会社が顧客との間で、自己の保有する有価証券を売買する取引のことを指します。顧客の注文に応じて証券会社が自ら売買の相手方となるため、取引所を介さずに売買が成立するのが特徴です。 この取引では、証券会社は顧客に対して、売買する有価証券の価格に一定のスプレッド（手数料）を上乗せして提示します。顧客は、その価格に納得すれば取引が成立し、証券会社から有価証券を購入したり、証券会社に有価証券を売却したりすることができます。