ストックオプションとは、会社が従業員に対して、自社の株式を将来の決められた期日（権利行使日）に、あらかじめ定められた価格（権利行使価格）で購入できる権利を与えることをいいます。簡単に言えば、将来値上がりが見込める自社株を、今のうちに購入できる権利を従業員に与える制度です。従業員は、この権利を行使するか、それとも権利放棄するかを選択することができます。もし、将来株価が権利行使価格よりも値上がりしていれば、権利を行使して株式を安く購入し、市場で売却することで利益を得ることができます。反対に、株価が下落してしまえば、権利を放棄すれば損失を被ることはありません。