「大循環」という言葉をご存知でしょうか。これは、約50～60年周期で起こるとされる世界経済の長期的な景気循環のことを指し、別名「コンドラチェフ波」とも呼ばれています。1920年代にロシアの経済学者、ニコライ・コンドラチェフが提唱した概念です。この理論では、世界経済は「繁栄期」「後退期」「調整期」「回復期」「好況期」という5つの波を繰り返しながら成長していくとされています。そして、それぞれの期間は10～20年程度続くと考えられています。大循環は、技術革新や戦争、社会構造の変化など、様々な要因によって引き起こされると考えられていますが、そのメカニズムにはまだ不明な点が多く、議論の的となっています。しかし、過去の経済の歴史を振り返ると、確かに約50～60年周期で大きな好況と不況を繰り返してきたことも事実です。そのため、大循環は経済の長期的な動向を予測する上で、重要な指標の一つとして、投資家たちの間で注目されています。

近年、企業年金の世界において、「第一特約」という言葉を耳にする機会が増えてきました。これは、従来の企業年金運用スキームとは異なる、新たな運用手法として注目を集めています。第一特約は、端的に言えば、企業年金基金が保険会社と特別に契約を結び、その契約に基づいて年金資産の運用を委託する仕組みです。従来の運用方法では、主に信託銀行や生命保険会社に運用を委託していましたが、第一特約では、保険会社の中でも特に高度な運用ノウハウを持つ専門部署が、企業年金基金のニーズに合わせて、独自性の高い運用戦略を構築・実行します。これにより、市場環境の変化に対して柔軟かつ機動的な対応が可能となり、より高い収益を目指せる点が、第一特約の大きな魅力と言えるでしょう。また、契約内容によっては、年金原資の保全を図りながら安定的な運用を目指すことも可能です。第一特約は、企業年金運用における新たな選択肢として、今後ますますその存在感を増していくと予想されます。