1980年代前半、世界経済は大きな課題を抱えていました。それは、アメリカの「双子の赤字」と呼ばれる問題です。これは、財政赤字と貿易赤字が同時に拡大している状態を指します。特に、貿易赤字の相手国として、日本と西ドイツの存在がクローズアップされていました。これらの国々は輸出によって経済成長を遂げていましたが、その一方でアメリカは巨額の貿易赤字を抱え、国内産業が打撃を受けていたのです。この状況を打開するため、アメリカは自国通貨のドル安誘導を画策します。ドル安は輸出を促進し、貿易赤字の削減につながると考えたからです。そして、1985年9月、ニューヨークのプラザホテルに日米英仏西独の5か国蔵相・中央銀行総裁が集まり、為替市場における協調介入を実施することで合意しました。これが「プラザ合意」です。つまり、プラザ合意はアメリカの貿易赤字縮小と、日本や西ドイツなどの経常黒字国の内需拡大によって、世界経済の不均衡を是正することを目的としていました。しかし、この合意は、後に日本経済に大きな影響を与えることになります。

「物的資本」とは、企業が事業活動を行うために必要な有形の資産のことです。具体的には、工場やオフィスなどの「建物」、製造装置や車両などの「機械」、パソコンやソフトウェアなどの「工具」などが挙げられます。これらの資産は、企業が製品を生産したり、サービスを提供したりするために欠かせないものです。物的資本は、企業の収益を生み出す源泉の一つと言えるでしょう。例えば、高性能な製造装置を導入することで、より多くの製品を効率的に生産できるようになり、収益増加に繋がります。また、最新のIT機器を導入することで、業務効率化やコスト削減を実現できる場合もあります。このように、物的資本への投資は、企業の成長にとって非常に重要です。しかし、物的資本は、購入費用や維持費用などのコストもかかるため、企業は、投資対効果を慎重に見極める必要があります。