「外国為替市場」と聞くと、難しそうなイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし、実は私たちの生活に密接に関わっている市場なのです。外国為替市場とは、異なる国の通貨を交換する取引が行われる市場のこと。例えば、海外旅行に行く前に円をドルに交換する、あるいは海外の通販サイトで買い物をした際に日本円で決済する、といった場面を想像してみてください。このように、外国為替市場は、国境を越えた取引や投資を円滑に行うために重要な役割を担っています。そして、この市場での通貨の交換レートが、日々変化している「為替レート」なのです。

為替介入とは、中央銀行が自国通貨の価値を調整するために、外国為替市場に介入し、通貨を売買する行為です。 為替レートは、2つの通貨の相対的な価値を示すもので、需要と供給の力によって絶えず変動しています。急激な為替変動は、経済に大きな影響を与える可能性があります。例えば、自国通貨が急騰すると、輸出企業は価格競争力を失い、輸入品は割安になるため、貿易収支が悪化する可能性があります。逆に、自国通貨が急落すると、輸入コストが上昇し、インフレを招く可能性があります。こうした事態を防ぐために、中央銀行は為替介入を行うことがあります。 自国通貨を買い支えることで為替レートの下落を防いだり、逆に自国通貨を売却することで為替レートの上昇を抑制したりします。為替介入は、効果的な政策手段となりえますが、常に成功するとは限りません。市場の力の方が強く、介入の効果が限定的となることもあります。また、為替介入は、国際的な批判を受けることもあります。そのため、中央銀行は、為替介入を行う際には、市場への影響や国際的な反応を慎重に見極める必要があります。