1929年に始まった世界恐慌は、資本主義経済が抱える根本的な問題を露呈させました。従来の経済学では説明できない大規模な失業の発生は、世界中の人々に大きな衝撃を与えました。このような時代背景の中、イギリスの経済学者ジョン・メイナード・ケインズは、1936年に『雇用・利子および貨幣の一般理論』を著し、従来の経済学を根本から覆す新たな理論を提唱しました。これが、後に「ケインズ革命」と呼ばれるようになる、経済学における大きな転換点であり、ケインズ経済学誕生の瞬間でした。ケインズ以前の古典派経済学では、「供給はそれ自身の需要を生み出す」というセイの法則が信じられていました。これは、生産されたものは必ず売れるため、生産が需要を創造し、市場メカニズムによって完全雇用が達成されるとする考え方です。しかし、世界恐慌による大規模な失業は、この古典派経済学の楽観的な見方を覆しました。ケインズは、需要が供給を規定すると考えました。人々の需要不足が生産の縮小や雇用削減に繋がり、それがさらなる需要不足を招くという悪循環に陥ると指摘したのです。そして、有効需要の不足こそが不況の原因であると主張し、政府による積極的な財政政策の必要性を説きました。これは、市場メカニズムに任せておけば自動的に完全雇用が実現するという古典派経済学の考え方を否定し、政府が経済に介入することの必要性を示した点で画期的でした。

「インフレーション」って言葉をニュースなどで聞いたことはありますか？なんだか難しそうな響きですが、私たちの生活に深く関係している経済現象なんです。簡単に言うと、インフレーションとは「モノの値段が全体的に上がる現象」のこと。例えば、今まで100円で買えていたりんごが、120円に値上がりしてしまうような状況です。「え、それってただ値上がりしてるだけじゃないの？」と思った人もいるかもしれません。確かに、りんごだけが値上がりするのもインフレーションの一つですが、インフレーションは多くの商品やサービスの価格が同時に上昇していく状態を指します。つまり、インフレーションとは、私たちの生活でお金で買えるモノの価値が全体的に下がり、今までと同じ金額では買えるものが少なくなってしまう現象と言えるでしょう。

- 一般均衡学派とは何か？投資との関係をわかりやすく解説投資の世界では様々な理論や学派が存在しますが、その中でも経済学を基盤とする「一般均衡学派」は、市場全体の動きを理解する上で重要な役割を果たします。一般均衡学派とは、経済全体を一つの大きなシステムとして捉え、需要と供給の関係が全ての市場で同時に均衡状態になることで最適な資源配分が実現すると考える学派です。少し難しく聞こえるかもしれませんが、簡単に言うと、「市場は全て繋がっていて、どこかで変化が起きれば他の市場にも影響を与え、最終的には全体としてバランスを取る」と考えるわけです。では、この一般均衡学派は、投資とどのように関係しているのでしょうか？投資を行う上で重要なのは、市場全体の動向や、個別企業の業績だけでなく、経済全体が今後どのように変化していくかを予測することです。一般均衡学派の考え方を理解することで、様々な経済指標や政策が市場にどのような影響を与えるかを分析し、より精度の高い投資判断が可能になります。例えば、ある国の金利政策が変わるとします。一般均衡学派の視点に立てば、この金利政策の変化は、その国の通貨価値や株式市場、さらには世界経済にも影響を与える可能性があると予測できます。このように、一般均衡学派は、投資家が市場全体をマクロな視点で捉え、多角的に分析するための重要な視点を提供してくれるのです。次の章では、一般均衡学派の基礎的な理論やモデルについて、具体的に解説していきます。