経済は常に成長し続けるわけではありません。好況と不況を繰り返し、まるで波のように上下動を繰り返しながら成長していくものです。これを景気循環と呼びます。景気循環は一般的に4つの段階に分けられます。まず、景気が低迷している状態が「1. depresión（不況）」です。この時期は経済活動が停滞し、企業収益は悪化、失業率も高まります。次に、不況の底から景気が回復に向かう「2. recuperación（回復）」期に入ります。経済活動が徐々に活発化し始め、企業収益も改善、雇用も増加に転じます。そして、好景気が続く「3. auge（好況）」期を迎えます。企業収益は拡大し、雇用も増加、設備投資も活発に行われます。しかし、やがて好況はピークを迎え、景気は後退期に入ります。これが「4. recesión（後退）」期です。再び経済活動は鈍化し始め、企業収益は悪化、雇用も減少に転じる可能性があります。このように、景気は循環しながら動いています。そして、それぞれの局面において有効な投資戦略も変化していきます。

「骨太の方針」という言葉を耳にしたことはありますか？正式名称は「経済財政運営と改革の基本方針」といい、政府が毎年6月頃に閣議決定する、いわば日本の羅針盤となる重要な文書です。この方針には、日本の経済成長戦略や財政再建に向けた計画、社会保障改革の方向性などが具体的に盛り込まれています。つまり、これから日本がどこを目指して進んでいくのか、その道筋を示した地図のようなものと言えるでしょう。骨太の方針は、私たちの生活、そして投資にも大きな影響を与えます。例えば、子育て支援に力を入れると記載されていれば、関連企業の株価が上昇する可能性も。逆に、増税の方針が打ち出されれば、消費が冷え込み景気が減速する可能性も考えられます。このため、投資家にとって骨太の方針の内容を理解することは、今後の市場動向を予測し、適切な投資判断を行う上で非常に重要と言えるでしょう。

20世紀最大の経済学者の一人として、世界経済に多大な影響を与えたジョン・メイナード・ケインズ。彼の提唱したケインズ経済学は、世界恐慌後の不況からの脱却に大きく貢献したと言われています。ケインズは、従来の古典派経済学とは異なる視点から経済を分析しました。古典派経済学では、市場メカニズムによって完全雇用が実現されるとされていましたが、ケインズは有効需要の不足によって不況が発生すると考えました。そして、政府が財政政策によって有効需要を創出すことで、不況を克服できると主張したのです。彼の代表作である『雇用、利子および貨幣の一般理論』は、世界中の経済学者に衝撃を与え、現代経済学の基礎となりました。この章では、ケインズの生涯、そして彼が提唱したケインズ経済学の基本的な考え方について解説していきます。