「投資」と聞いて、まず何を思い浮かべますか？ 株式投資、不動産投資など、様々な投資の種類がありますが、その根底には必ず「お金」の存在があります。投資とは、将来の利益や価値の増加を期待して、「お金」を「何か」に投じる行為と言えるでしょう。では、この「お金」、つまり「通貨」とは一体何なのでしょうか？私たちが日々当たり前のように使っている「通貨」。その起源は、はるか昔の物々交換の時代にまで遡ります。物々交換では、自分が持っている物と、欲しい物が一致する相手を見つけなければなりませんでした。しかし、この「一致」が非常に困難だったため、人々はよりスムーズな交換手段を必要としたのです。そこで登場したのが、特定の品物（例えば、金や貝殻など）を「交換の仲介役」とする方法でした。これが、やがて「通貨」へと進化していくことになります。つまり、「通貨」とは、「物やサービスと交換できる」、みんなが価値を認め合っているものと言えるでしょう。

投資信託には、大きく分けて「追加型」と「単位型」の2種類があります。私たちが普段投資信託と聞いてイメージするのは、ほとんどがこの「追加型」です。一方で「単位型」は運用期間や募集期間が限られており、新規の資金募集は行いません。それでは、追加型投資信託は具体的にどのような仕組みなのでしょうか？追加型投資信託では、投資家からの資金が集まるたびに、新たな受益証券を発行して投資家に分配します。このため、投資信託の規模は資金の流出入に応じて常に変動します。イメージとしては、銀行預金のように、預ける（購入する）と残高が増え、引き出す（解約する）と残高が減るようなものと考えるとわかりやすいでしょう。