ケインズ学派が説く！経済を動かす「有効需要の原理」
投資をしたい
先生、ケインズ学派の理論について教えてください。市場メカニズムが働かないというのはどういうことですか？
投資研究家
良い質問ですね。ケインズ学派は、市場では価格が需要と供給を調整する力、つまり市場メカニズムが働くとは限らないと考えました。例えば、不況でモノが売れ残っても、企業はすぐに価格を下げられないことがありますよね？
投資をしたい
ああ、在庫を抱えたくないけど、価格を下げると利益が減ってしまうから、すぐに値下げできないという状況はイメージできます。
投資研究家
その通りです。このような時、企業は価格ではなく生産量を減らして対応しようとします。ケインズ学派は、このように価格ではなく数量が調整されて需給のバランスがとられると考えたのです。
ケインズ学派の理論とは。
投資用語の「ケインズ学派の理論」を分かりやすく説明します。ケインズ学派とは、市場メカニズムがうまく機能しない場合があると考える学派です。需要と供給のバランスが崩れた時、価格ではなく、量が調整されると考えます。これを「数量調整」といいます。例えば、モノが過剰に供給されると、価格は下がらずに、生産量が減ることで需給のバランスがとれると考えます。ケインズは、「総需要」、つまり社会全体の需要が「総供給」を決定するという「有効需要の原理」を提唱しました。この理論は、設備が過剰に存在したり、失業者が多く存在するような、供給過剰の経済状況を前提としています。ケインズ学派の考え方は、短期間の経済現象を分析する経済モデルに適しています。
市場メカニズムを超えて：ケインズ学派の数量調整
従来の経済学では、価格の柔軟性によって需要と供給は常に一致し、市場は均衡状態を保つと考えられてきました。しかし、1930年代の世界恐慌は、この考え方に根本的な疑問を投げかけました。ケインズ学派は、価格メカニズムの不完全さを指摘し、需要と供給が一致しない状況、つまり「非自発的失業」の存在を認めました。
ケインズ学派は、市場メカニズムではなく、「数量調整」が経済を動かす重要な要因だと考えます。具体的には、企業は需要の増減に応じて生産量を調整し、雇用を増減させます。需要が増加すれば生産と雇用は拡大し、逆に需要が減少すれば生産と雇用は縮小します。このように、需要が経済活動を規定するという考え方が、ケインズ学派の中心的な主張です。
需要不足が生み出すもの：超過供給と数量調整
経済活動において、モノやサービスが円滑に供給され、人々が豊かになるためには、需要と供給のバランスが不可欠です。しかし、現実の経済では、このバランスが崩れ、需要不足が生じるケースが少なくありません。ケインズ経済学では、需要不足が、モノやサービスの「超過供給」と、それに伴う「数量調整」をもたらすと考えられています。
需要不足とは、人々や企業がモノやサービスを購入したいという欲求（需要）が、企業が生産する供給能力を下回ってしまう状態を指します。この状態では、当然ながらモノやサービスが売れ残り、在庫が積み上がっていきます。これが「超過供給」です。企業は、売れ残った在庫を抱え続けるわけにはいかず、生産量を減らし、従業員の解雇や賃金カットなどの調整を行います。これが「数量調整」です。
数量調整が行われると、人々の所得は減少し、ますますモノやサービスを購入することが難しくなります。その結果、需要はさらに減少し、経済活動全体が縮小してしまう悪循環に陥ってしまうのです。このような状況を打開し、経済を健全な状態に導くためには、政府による積極的な介入が必要となることもあります。
経済のエンジン：有効需要の原理とその仕組み
私たちが日々生活する上で、経済は切っても切り離せない存在です。景気が良ければ給料も上がり、自由に使えるお金も増えますが、不景気になると給料が減ったり、失業したりするリスクも高まります。では、この経済を動かす原動力とは一体何なのでしょうか？
ケインズ学派と呼ばれる経済学派は、「有効需要」こそが経済を動かすエンジンであると説いています。有効需要とは、簡単に言うと「モノやサービスに対する需要のうち、実際に購買力によって裏付けられたもの」のことです。つまり、いくら「あれが欲しい」「これがしたい」という願望があったとしても、実際にお金を出して購入する力（購買力）がなければ、それは経済を動かす力にはならないのです。
有効需要が増えると、企業はより多くのモノやサービスを生産し、雇用を増やし、人々の所得が増加します。そして、所得が増加した人々はさらに消費を増やすため、経済は好循環に突入します。逆に、有効需要が減ると企業は生産を減らし、雇用を減らし、人々の所得は減少します。結果として消費はさらに冷え込み、経済は悪循環に陥ってしまいます。
このように、有効需要は経済の好循環と悪循環のどちらにも大きな影響を与える重要な要素なのです。
短期経済への適用：ケインズ理論の有効性
ケインズの有効需要の原理は、特に短期的な経済変動を理解する上で強力なツールとなります。古典派経済学が重視した長期的な視点ではなく、ケインズは短期的な景気変動に焦点を当てました。
ケインズは、経済が不況に陥り、失業者が街にあふれている状況下では、人々の将来に対する不安から貯蓄が増加し、消費が減退すると考えました。この消費の減退は企業の売上減少に直結し、さらなる生産活動の縮小や投資意欲の減退を引き起こします。結果として、経済全体が縮小均衡に閉じ込められてしまうのです。
このような状況を打破するためにケインズが提唱したのは、政府による積極的な財政政策です。政府支出を増やすことで有効需要を創出し、企業の投資意欲を喚起することで、経済を再び成長軌道に乗せることができると彼は主張しました。これは、世界恐慌後の不況からの脱却に大きく貢献し、その後の経済政策にも大きな影響を与えました。
現代経済への示唆：ケインズ理論の relevance
ケインズ経済学が提唱されたのは、世界恐慌という未曾有の経済危機が背景にありました。当時の古典派経済学は、市場メカニズムの自己調整機能を過信しており、有効な対策を打ち出せずにいました。ケインズは、需要の不足こそが不況の根本原因であると喝破し、政府による積極的な財政政策の必要性を説いたのです。
現代においても、リーマンショックやコロナ禍といった経済危機において、ケインズの理論は再び脚光を浴びました。各国政府は、大規模な財政出動や金融緩和策といったケインズ政策を積極的に導入し、経済の安定化を図っています。これは、ケインズ理論が時代を超えて重要な示唆を与え続けている証左と言えるでしょう。
しかしながら、現代経済はグローバル化や技術革新が急速に進展しており、ケインズの時代とは大きく変化しています。政府の役割や政策の効果も、時代に合わせて変化していく必要があります。 現代の課題に対して、ケインズ理論をどのように適用していくのか、柔軟な視点と多角的な分析が求められています。